Dans un monde médiatique en constante évolution, l’essor des technologies d’intelligence artificielle est devenu un sujet brûlant. Les entreprises du numérique, et en particulier Google, bouleversent les dynamiques du secteur. Le lancement de Google Overviews, ces résumés générés par l’IA, a allumé un débat sur l’avenir des médias en ligne. Alors que les répercussions de ces résumés se font déjà sentir, un autre changement radical se profile à l’horizon : le Mode IA, qui pourrait tout remettre en question.

Comprendre les Google Overviews : Impact sur le marché médiatique

Le 26 mars, la Suisse a été le théâtre d’une première mondiale avec l’introduction des Google Overviews, une fonctionnalité facilitée par l’intelligence artificielle de Gemini. Ces résumés apparaissent au-dessus des résultats de recherche, offrant aux utilisateurs une vue d’ensemble rapide. Mais quel est l’impact de cette technologie sur le marché des médias et les taux de clics ? Une étude du journal suisse Le Temps a mené à des conclusions surprenantes.

Les données recueillies montrent que les taux de clics pour les articles du journal ont été divisés par deux après l’introduction des Google Overviews. Cela illustre comment un simple changement dans l’affichage des résultats peut avoir des conséquences catastrophiques pour les éditeurs désireux d’attirer l’attention des lecteurs. L’idée d’un résumé qui capte immédiatement l’attention peut certes sembler bénéfique, mais elle vient avec un coût : la suppression des clics vers des articles complets.

Contexte et enjeux des clics numériques

Le chercheur Olivier Martinez, expert dans le domaine de l’intelligence artificielle, a souligné à ce sujet : « Pour les médias, la dépendance à Google pourrait s’avérer suicidaire. » Le phénomène est d’autant plus préoccupant que les résultats globaux présentés par Google prétendent que les clics dans leur ensemble ne sont pas affectés. Cependant, cette vision optimiste cache une réalité amère : le volume de requêtes touchées par les Google Overviews reste encore limité, laissant le marché dans un flou inquiétant.

• Perte de trafic : Les médias traditionnels constatent une baisse de leur audience lorsqu’un Overview s’affiche.
• Évolution des contenus : Au début, ces résumés concernaient principalement des contenus « evergreens », mais leur portée s’élargit vers les nouvelles, accroissant la compétition pour l’attention.
• Test et adaptation : Google semble procéder par étapes, équilibrant l’innovation et la réticence pour ne pas effrayer les acteurs du marché.

Ce phénomène a également des répercussions sur le contenu que les utilisateurs consomment. Au départ, seuls des sujets comme « bien choisir son poêle à granules » étaient traités. On observe maintenant un glissement vers des articles d’actualité. Cela souligne l’importance d’un suivi permanent et d’une adaptabilité des médias au regard des attentes du public.

Discover et l’évolution du trafic en ligne

Environ 70% du trafic du journal Le Temps provient désormais des outils Google, notamment Discover et Google Actualités. Discover a rapidement supplanté le moteur de recherche traditionnel en devenant la principale source de trafic pour les sites d’actualité. Cependant, ce mécanisme pose un problème crucial : la volatilité du public. Créer une stratégie sur des bases instables comme celles-ci peut s’apparenter à jouer à la roulette.

La dépendance des médias à cet outil soulève des inquiétudes concernant la viabilité de leur modèle d’affaires. Olivier Martinez évoque le danger d’une connexion excessive entre les médias et Google : « Il est essentiel de diversifier ses sources de trafic pour survivre, surtout quand 70% de l’audience dépend d’un seul acteur. » La diversification est bien plus que jamais nécessaire dans un environnement numérique où chaque changement d’algorithme peut avoir des conséquences catastrophiques.

L’effet des plateformes personnalisées

Le défi ne s’arrête pas là. Les nouvelles fonctionnalités de Google Discover témoignent d’une personnalisation sans précédent. Les utilisateurs peuvent désormais choisir les contenus qui s’affichent dans leur flux. Cette réalité souligne encore une autre facette de l’évolution du numérique : une audience de plus en plus volatile. À mesure que la personnalisation du contenu augmente, la stabilité de l’audience diminuerait proportionnellement.

• Émergence de nouvelles sources : Des réseaux sociaux comme Instagram et X (anciennement Twitter) intègrent du contenu dans Discover, rendant le flux d’informations encore plus diversifié.
• Personnalisation du flux : Les utilisateurs peuvent maintenant choisir quelles sources consommer, transformant la façon dont ils interagissent avec l’actualité.
• Diversité des contenus : Avec le mélange des médias sociaux et d’actualités, il devient difficile de prévoir comment l’audience va réagir aux contenus informatifs.

Face à cette dynamique, les médias doivent envisager de revoir leurs stratégies de contenu et s’adapter à une audience qui ne peut plus être captée de manière traditionnelle.

Le Mode IA : Vers une révolution de la recherche en ligne

Le 18 septembre 2025, Google a annoncé le déploiement de Gemini, son intelligence artificielle intégrée directement dans le navigateur Chrome. Cette innovation marque un tournant : les utilisateurs peuvent désormais interagir avec une IA pour obtenir des réponses à leurs questions sans naviguer sur des liens externes. Ce changement pourrait bien être le dernier clou dans le cercueil du trafic basé sur le clic traditionel des moteurs de recherche.

Avec le Mode IA, la recherche conversationnelle devient une part intégrante de la navigation. L’utilisateur pose des questions, et l’IA fournit directement des réponses. Cela semble pratique, mais qu’en est-il des sources et des clics vers des articles ? Une étude récente a démontré que même si les utilisateurs aiment avoir leurs questions répondues rapidement, le volume de clics vers des contenus informatifs chute à zéro.

Impact sur les médias et le contenu

Cette réalité pose un défi colossal pour les médias n’ayant déjà pas l’habitude de voir diminuer leurs clics. Les sources d’information, bien que mises en avant, n’incitent plus les utilisateurs à aller sur les sites eux-mêmes. Ils sont rassurés par la quantité d’informations présentées, mais sont moins enclins à s’engager avec le contenu. En conséquence, les médias doivent repenser leur approche.

• Transition vers l’hyper-personnalisation : La capacité des utilisateurs à choisir leurs sources et types de contenus pourrait rendre obsolète toute forme de référencement traditionnel.
• Monétisation de l’usage : Google et d’autres plateformes cherchent à capitaliser non plus sur les clics, mais sur l’utilisation des services.
• Contrôle du produit éditorial : Les médias risquent de perdre la capacité de contrôler la manière dont leur contenu est perçu et utilisé.

Ainsi, il devient de plus en plus important de comprendre que les journalistes ne sont plus uniquement des transmetteurs d’informations. Ils doivent aussi devenir des créateurs de liens authentiques avec leur audience, s’adaptant aux nouvelles attentes des utilisateurs dans un paysage médiatique qui évolue à grande vitesse.

Stratégies nécessaires pour faire face aux défis contemporains

Face à cette tempête numérique, des solutions existent. Les médias doivent absolument repenser leurs approches pour survivre dans un environnement devenu hostile. Cela inclut devenir des prestataires de données pour les plateformes, innover leurs offres et cultiver une connexion plus humaine avec les lecteurs.

Premièrement, la création de bases de données robustes pourrait être une voie à envisager. La mise en place d’un modèle de « dark kitchen » numérique, où l’information est servie avec efficacité sans se soucier des formes traditionnelles pourrait faciliter l’adaptation aux nouvelles exigences.

Les pistes d’innovation à explorer

D’autre part, il serait bénéfique pour les médias de se tourner vers des solutions technologiques. Des entreprises comme New York Times et Washington Post explorent déjà ces avenues. Devenir des acteurs technologiques à part entière leur permettra de reprendre le contrôle de la distribution de leur contenu tout en répondant aux dynamiques du marché.

• Proposition de formats variés : Offrir des données structurées et des récits à double niveau peut favoriser une approche plus engageante.
• Chercher l’interaction : Créer une sorte de communauté où les lecteurs se sentent impliqués dans leur contenu.
• Anticiper l’avenir : Il est crucial de passer de la gestion du quotidien à une vision à long terme pour gérer efficacement les transformations du secteur.

Les médias doivent donc voir en ces temps difficiles une opportunité de se réinventer. En intégrant les leçons du passé et en s’armant de la technologie, ils pourront non seulement adapter leurs modèles économiques mais également redéfinir leur rôle dans la société moderne, essentielle à la démocratie.